Kotak pembungkusan kertas secara amnya boleh terbiodegradasi, yang bermaksud ia secara semula jadi boleh terurai kepada bahan yang lebih ringkas dari semasa ke semasa. Walau bagaimanapun, kadar biodegradasi boleh berbeza-beza bergantung kepada beberapa faktor:
Keadaan Persekitaran: Kelajuan biodegradasi sebahagian besarnya bergantung pada keadaan persekitaran di mana pembungkusan kertas diletakkan. Dalam persekitaran yang lembap dan kaya dengan oksigen, kertas akan terbiodegradasi dengan lebih cepat berbanding dalam keadaan kering atau anaerobik (seperti di tapak pelupusan sampah).
Jenis Kertas: Jenis kertas yang digunakan untuk pembungkusan boleh memberi kesan kepada kebolehbiodegradasiannya. Kertas yang tidak bersalut dan diproses secara minimum cenderung untuk terbiodegradasi lebih cepat daripada kertas yang diproses atau bersalut berat.
Dakwat dan Bahan Tambahan: Sesetengah dakwat dan bahan tambahan yang digunakan dalam proses pencetakan dan pembuatan pembungkusan kertas boleh menjejaskan kebolehbiodegradannya. Dakwat berasaskan soya mesra alam kurang berbahaya kepada alam sekitar berbanding dakwat berasaskan petroleum tradisional.
Ketebalan dan Ketumpatan: Papan kertas yang lebih tebal dan padat mungkin mengambil masa yang lebih lama untuk terbiodegradasi berbanding dengan bahan yang lebih nipis. Kadbod beralun, misalnya, mungkin rosak dengan lebih perlahan kerana strukturnya yang berlapis.
Bahan cemar: Jika pembungkusan kertas tercemar dengan bahan tidak terbiodegradasi seperti plastik atau logam, ia mungkin menghalang proses biodegradasi.
Mikroorganisma: Mikroorganisma dalam persekitaran memainkan peranan penting dalam memecahkan bahan kertas. Kehadiran dan aktiviti mikroorganisma ini boleh mempengaruhi seberapa cepat pembungkusan kertas terbiodegradasi.
Dalam tetapan semula jadi, seperti pengkomposan atau apabila dibuang dalam persekitaran, kotak pembungkusan kertas akhirnya akan reput dalam tempoh antara beberapa minggu hingga beberapa bulan. Walau bagaimanapun, dalam keadaan tapak pelupusan terkawal, di mana oksigen dan kelembapan adalah terhad, biodegradasi boleh menjadi lebih perlahan dengan ketara, mungkin mengambil masa beberapa tahun atau lebih lama.
Untuk menggalakkan biodegradasi yang lebih pantas dan meminimumkan kesan alam sekitar pembungkusan kertas, perniagaan boleh mempertimbangkan untuk menggunakan dakwat mesra alam, meminimumkan salutan dan bahan tambahan, dan menggalakkan pengguna untuk mengitar semula atau pembungkusan kertas kompos apabila sesuai. Selain itu, menggunakan kertas kitar semula dan menyokong inisiatif kitar semula boleh mengurangkan lagi jejak alam sekitar pembungkusan kertas.
